Sebuah penelitian terbaru mengungkap hasil yang mengkhawatirkan: paparan “bahan kimia forever” atau PFAS dapat mempercepat proses penuaan pada pria berusia 50-an hingga awal 60-an. PFAS adalah bahan kimia sintetis yang umum digunakan dalam berbagai produk sehari-hari, mulai dari plastik, cairan pembersih, hingga lapisan anti lengket pada peralatan masak. Senyawa ini sangat sulit terurai di lingkungan. PFAS telah ditemukan tersebar di berbagai tempat, termasuk wilayah terpencil seperti Arktik, laut dalam, air minum, dan bahkan dalam darah manusia.
Data ilmiah menunjukkan bahwa zat ini terdeteksi dalam darah hampir 98 persen populasi di Amerika Serikat. Studi tersebut menggarisbawahi penuaan epigenetik, yaitu perubahan dalam cara gen berfungsi tanpa mengubah struktur DNA. Penelitian menunjukkan bahwa hubungan antara paparan PFAS dan percepatan penuaan biologis terkuat terjadi pada pria usia 50–65 tahun. Efeknya cenderung lebih lemah dan tidak konsisten pada kelompok usia lain, termasuk pria yang lebih muda atau lebih tua, serta pada perempuan.
Pada kelompok yang paling terdampak, sel-sel tubuh bisa “menua” lebih cepat dari usia sebenarnya. Ketika usia biologis lebih tinggi dari usia kronologis, risiko kesehatan juga meningkat. Ini meningkatkan kemungkinan munculnya berbagai penyakit kronis, seperti kanker dan demensia, karena sel-sel tubuh mengalami penurunan fungsi lebih cepat dari yang seharusnya.
