Liputan6.com, Jakarta – Maarten Paes, seorang pemain naturalisasi di timnas Indonesia, resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) pada Selasa (30/4/2024) setelah dilantik oleh Kementerian Hukum dan HAM (Kemenkumham) DKI Jakarta. Kiper berusia 25 tahun ini siap untuk bergabung dengan skuad Garuda.
Paes lahir di Nijmegen, Belanda, pada 14 Mei 1998. Dia memiliki darah Indonesia dari neneknya yang berasal dari Pare, kini Kediri, Jawa Timur, lahir pada 20 Maret 1940.
Sebagai seorang kiper, Paes telah bermain untuk FC Dallas sejak 2022. Sebelumnya, dia membela NEC0 (2016–2018), Utrecht, dan Jong Utrecht (2018–2022). Harga pasar Paes cukup tinggi, dengan mencapai Rp1,74 miliar saat membela NEC0.
Proses naturalisasi Paes mengalami beberapa tahapan sebelum dia resmi menjadi WNI, dimulai pada awal 2024 bersama dua pemain keturunan lain, Thom Haye dan Ragnar Oratmangoen. Meskipun Thom dan Ragnar lebih dulu menjadi WNI dan telah memulai debut bersama timnas Indonesia dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia pada Maret 2024.
Namun, proses naturalisasi Paes sempat terhambat di Pengadilan Arbitrasi Olahraga (CAS) karena aturan FIFA yang mengatakan bahwa seorang pemain dapat mengganti tim nasional hanya jika berusia di bawah 21 tahun saat kali terakhir membela negara pertamanya. Sayangnya, Paes pernah membela Timnas Belanda U-23 saat berusia 22 tahun dalam ajang kualifikasi Piala Eropa U-21 2021. PSSI berjuang keras untuk memperjuangkan status WNI bagi Paes, namun prosesnya membutuhkan waktu yang cukup lama.
