Sebuah penelitian terbaru menemukan bahwa minum segelas jus jeruk setiap hari dapat memengaruhi aktivitas gen yang berhubungan dengan kesehatan jantung. Tim peneliti dari University of São Paulo, North Carolina State University, dan University of California melakukan penelitian terhadap 20 orang dewasa sehat yang minum dua cangkir jus jeruk murni setiap hari selama dua bulan. Mereka mengamati perubahan pada lebih dari 1.700 gen dalam sel imun peserta dan menemukan perubahan signifikan dalam aktivitas gen yang berhubungan dengan tekanan darah, metabolisme lemak, dan peradangan, yang secara kolektif berpengaruh pada kesehatan jantung.
Senyawa flavonoid dalam jeruk berperan sebagai antioksidan dan antiinflamasi yang mempengaruhi tingkat molekuler dalam tubuh. Perubahan gen yang diamati menunjukkan tingkat peradangan yang lebih rendah dan fungsi pembuluh darah yang lebih sehat, walaupun responnya berbeda-beda tergantung berat badan. Peserta dengan berat badan normal menunjukkan perubahan pada gen yang berkaitan dengan peradangan, sementara peserta dengan berat badan berlebih menunjukkan perubahan pada gen yang terkait dengan metabolisme lemak dan penggunaan energi.
Meskipun hasilnya menjanjikan, peneliti mencatat bahwa penelitian ini melibatkan jumlah peserta yang kecil dan hanya menunjukkan keterkaitan, bukan bukti akibat sebab. Oleh karena itu, peneliti mendorong penelitian lanjutan untuk mengetahui apakah perubahan molekuler akibat konsumsi jus jeruk benar-benar memberikan manfaat klinis. Ahli gizi dari New York, Nicolette Pace, merekomendasikan konsumsi jus jeruk dalam jumlah rendah hingga sedang, mengingat kandungan gula alami yang tetap ada dalam jus jeruk. Temuan ini memberikan wawasan baru tentang manfaat jus jeruk dan memberikan motivasi untuk penelitian lebih lanjut dalam bidang ini.
